又吹******上枯藤——齐白石《紫藤》

　　此图无年款，从绘画、书法风格与题跋内容看，约作于1920年至1922年间。画上题：“如山宗兄先生与余不相识即喜余画，见之于厂肆之画即购之，可谓知余者。此藤人多不喜，如兄独称之，赏鉴至如此，因记之，弟璜。”钤“白石翁”（白文）“三百石印富翁”（朱文）二印。跋中的“如山宗兄”即齐如山（1877-1962年），河北高阳县人，早年在同文馆习外语，后多次旅欧，考察西方戏剧。辛亥革命后致力于中国戏曲的搜集与研究，著作很多，台湾出版有《齐如山全集》。其中为梅兰芳编写的剧本就达数十种。

　　《白石老人自传》说，他在1920年9月与梅兰芳相识，第一次见面在南城北芦草园梅家，是齐如山约他同去的。由此可知，齐白石与齐如山相识还要早。齐白石居京是从1917年计算的，他在《自传》中历数1917年所认识的北京文化人，没有提到齐如山。1918年，齐白石全年在家乡，1919年春天才携眷正式定居北京。所以，齐如山认识齐白石应在1919或1920年9月之前。由此推算，《紫藤》一画的题跋不会早于1919年。

　　北京画院藏白石1919年所作《藤萝图》题：“画藤不似木本，惟青藤老人得之，余三过都门，喜画藤，未知观者何论。”所谓“三过都门”指的是1919年来京（他1903第一次到北京，1917年第二次到北京，1919年是第三次到北京，所以称“三过都门”。虽然定居北京了，仍把自己视为北京的过客。）这一年他“喜画藤”，所画必较多，此幅《紫藤》很有可能作于此年。

　　齐白石画紫藤，从画法风格上可分为前、后二期，二期的分界线大约在实行“衰年变法”的20年代初。前期主要学徐文长，笔墨枯瘦纵逸，色彩清淡素雅，后期主要学吴昌硕，笔墨凝重浑厚、色彩浓郁鲜艳。《紫藤》还没有吴昌硕笔法的影子，属于前期风格是没有疑问的。此图的款题书法与现今所藏1919年前后作品的题字风格完全一致，有力地支持了我们对创作年代的判断。

　　笔者所见齐白石早期画藤之作，以此幅《紫藤》为最大。它的纸质近熟，下半幅只画盘曲如龙蟠的老干，而把花叶细枝都集中在上半幅，形成上下的密疏、细粗、嫩老之对比，这在1924年以后的画藤作品中是极少见的。画老干先以渴笔勾皴，然后再以湿笔施中、淡墨，最后染赭石、花青，这种层层积画的方法，也是后期画藤极少见的。藤叶密不透风——这类画法是白石“衰年变法”初期的特殊现象——那时画荔枝、牵牛花、桑椹等，都有过这类“密体”。

　　他初来北京时，以近于八大的简逸画风为主，不受北京买家欢迎，因此才决定变法，变法实际上是实验、摸索的过程。这时候，他还未学到吴昌硕一路浑厚的笔墨，画面虽然密了，却还是使用徐文长一路锐利恣纵的笔法。他有一首《画藤》诗：“青藤灵舞好思想，百索莫解绪高爽。白石此法从何来，飞蛇乱舞离草莽。”这是说他画藤的方法来于对自然的观察。当然，这只是一方面。实际上，他画藤主要还是从前人那里学来的。大概为了摆脱“冷逸”风格，这两年的作品用色较多，如此幅中藤叶便染了淡绿、藤黄、花青、赭石甚至朱红，但整体上还是淡雅的，并不浓郁鲜艳。总之，《紫藤》体现的是变异过程中的风格，虽不成熟，但并不甜俗柔弱。我们研究齐白石的艺术，不能忽视他的风格变化过程。