扁刀形毛笔问答

夏廷献
        王羲之用的什么笔
      我推出一种毛笔新品种“扁笔”。
      这就不能不说到使用毛笔的书法人。
      说到书法人，就不能不说到书圣王羲之。
      书圣王羲之用的什么笔？或者说是什么笔成就了书圣？
      大家知道，王羲之虽然人品高、风度雅、学养富、有创造、诸体皆精，但被尊为书圣的决定性因素是唐太宗李世民极其推崇（死后作为陪葬品）的《兰亭序》。这篇散文，思想深邃，逻辑严谨，内涵丰富，意境雅静，文笔流畅，语言清澈，书写遒美清峻。无论是文，还是字，可谓“至善至美”（李世民语）。被称作“天下第一行书”。
令人感兴趣的是，《兰亭序》是用什么毛笔写成的？
      后人为对此作为研究。唐代何延之《兰亭记》说：“右军写《兰亭序》以鼠须笔。”张彦远也在《书法要录》中写道：“右军写《兰亭序》以鼠须笔”（王羲之因当过右军将军，世称“王右军”）。
      这就是说，是“鼠须笔”助推王羲之走上了书坛尊位。由此可见，用什么笔作书，对于创作书法作品、成就书法家是何等重要！
      王羲之用的“鼠须笔”是什么笔？
      是老鼠胡须做的笔吗？许多词典也都这么解释，例如《辞源》等。但有人怀疑：老鼠胡须很少，用其做一支笔，要用多少只老鼠才行啊。于是查阅文献，从明代李时珍《本草纲目》“鼬鼠”（即黄鼬，俗称黄鼠狼》一节中破解了秘密。文中写道，鼬鼠，其毫与尾可作笔，严冬用之不折，世所谓鼠须栗尾者是也。
      这就是说，“鼠须”其实是黄鼠狼毛。当然，也不排除王羲之用的“鼠须笔”，真是用鼠须做的——老鼠伴随人类一路走来，数量一直不少，虽然鼠须不多，但像王羲之那样的大家，制笔匠给他做“鼠须笔”也在情理之中。据说，王羲之写《兰亭序》时用的已是“退笔”（秃笔），笔者推测已接近于扁笔性能了。
      看来，是接近于扁笔性能的“鼠须笔”成就了王羲之。
      资料记载，被称作“草圣”的汉代书法家张芝、三国时魏书法家钟繇、宋代的苏东坡，都喜欢使用“鼠须笔”书写。苏东坡在《题所书宝月塔铭》里写道：“予撰《宝月塔铭》，使澄心堂纸、鼠须笔、李庭珪墨，皆一代之选也。”宋代的欧阳修还以“鼠须笔”作为“润笔费”。
      笔者挖掘的“扁笔”，笔头是以黄鼠狼毛为主要原料的，就是传统上说的“狼毫笔”。因此也可以说是书圣王羲之写出《兰亭序》那样性质的“鼠须笔”。
      什么武器打什么仗，什么文器写什么字。许多书法大家的经验说明，在适宜的环境里，手握一支得心应手的毛笔，就有可能放飞心灵，才思泉涌，笔走龙蛇，创造出书法精品来。
善战将军要择笔，右军将军用鼠须。
      为什么叫扁刀形毛笔
      “扁刀形毛笔”（简称扁笔，下同）是相对于传统的“圆锥形毛笔”称谓的。
      传统的“圆锥形毛笔”也称“毛锥”、“毛锥子”、“毫锥”、“管锥”、“管城子”、“管城侯”、“玉管”、“龙须友”、“毫州刺史”等。
      这些称呼，一由笔头的“毛”而来，二由笔杆的“管”而来，三由笔头形状像“锥子”而来。总之它的主体形象是“圆锥形”。《辞海》（1999年版）在“书法”词条中是这样说的：中国传统艺术之一。指用中国式的圆锥形毛笔书写汉字（篆、隶、正、行、草）的法则。可见，“圆锥形毛笔”（简称圆笔）称谓，已经约定俗成，也得到了权威词典认可。
“扁笔”称谓，还来源于原始刻刀——最早的文字是刀刻在甲骨等载体上保留下来的。刻刀，还用来刮去竹简上的错别字用笔重写（类似今日橡皮的作用），连称为“刀笔”）。人们常用“刀笔吏”“捉刀代笔”来形容撰写、代笔文稿，反映了“刀与笔”之间密切的关系。故，称“扁刀形毛笔”，也是对传统书写工具的一种继承或曰回归。
      新挖掘的扁笔，由于它的笔头不是圆形——是方形，也不是尖锥形——是刀刃形，所以就称其“扁刀形毛笔”。笔头形状、构造由“圆锥”改为“扁刀”，是“革命性”的改变，因而功能、作用也发生了实质性改变。这一点，我们下面还要说到。
      扁笔和排笔的区别在哪里
      说到扁笔，人们自然会问，它和“排笔”的区别在哪里？
      人们所说的“排笔”，一般是指“油画笔”。
      首先需要说明的是，在《辞海》（1999年版）中，没有“排笔”这个词条，也没有“画笔”“油画笔”的词条。故，难以从标准意义上来对比。只好从二者的形状、材质上做个比较。
      先说长度。排笔——笔杆加笔头的总长度，一般长于扁笔。
      再说材质。排笔笔杆一般是轻型木质的。扁笔笔杆多用竹管，也用木、骨、玉、金属等。排笔笔头一般是刚性较强的鬃毛，例如猪鬃、马鬃等，时下甚至还有用塑料丝的（吸墨性差）。扁笔笔头一般是刚柔相济的动物毫毛，例如狼毫、兔毫等（吸墨性和圆笔一样）。
三说形状。排笔木质笔杆一般不是圆柱形，而是上下不一般粗“鱼胆形”。扁笔笔杆基本是圆柱形（竹管的自然圆柱形）。排笔和扁笔头虽然都是扁形，但排笔笔头没有明显的“利锋”，有点像“刀背”。扁笔笔头则有明显的“利锋”，类似于“刀刃”。
排笔笔头像“刀背”，扁笔笔头似“刀刃”，是二者最大的不同。
      “刀背”——类似刷子，主要用来蘸上快干油调和的颜料或水彩作画。
      “刀刃”——类似刻刀，主要用来蘸上墨水作书。
      排笔和扁笔乍一看，好像差不多，但仔细考究，二者的材质、形状、作用还是有很大的区别的。
      附带说明的是，扁笔也不是“刷子”——用成束的毛、棕等制成的清除东西或涂抹东西的用具。二者的材质有相似之处，但形状、用途不同。
      谁是扁笔的发明者
      国家知识产权局颁发的《实用新型专利证书》“发明人”一栏中的名字虽然写的是“夏廷献”，但笔者有自知之明，我的劳动——不是发明是发掘。换句话说，这种笔古代都有，后来失传，我把它重新挖掘出来了。
      谁是扁笔的发明者呢？目前还没有权威的说法。笔者的看法：
      一是制陶匠。从五六千年前新石器时代“仰韶文人”出土的彩陶上可以看出，先民是先用“笔”蘸颜料把图案刷在泥坯上，然后烧制成陶器的。这说明那个时代已经发明了“毛笔”。由图案笔画比较粗壮还可以看出，那时的“毛笔”还没有“尖锋”，因此可以归类“扁笔”。遗憾的是没有像陶器那样的实物留下来，所以无从知道实际样子，也难以确定具体发明人的名字。
      二是贞人——契刻甲骨文者的统称。贞人为了在甲骨上记事需要，在发明刻刀的同时，还发明了毛笔——就是把兽毛捆扎成小束，绑在小棍上。使用时，手捉小棍，用“小束”蘸上黑色或红色颜料在甲骨上书写。兽毛捆成的“小束”——笔头，基本上是“刷子”，没有主副锋之分。所谓写字，实际上就是“刷了”。贞人们制作这种“笔毛”，也可以归类“扁笔”。贞人虽然是当时社会地位很高的祭祀仪式主持者，但具体姓名也没有留下来——只顾写字，忘了落款。大概当政的“王”也不允许他们落款。
      三是李斯。可以说，原始写字工具是刷子，无“圆笔”与“扁笔”之分。随着社会发展，“刷子”形毛笔走上了两条不同的发展之路。一条是变“刷子”为笔锋尖圆如锥形的“长矛之路”——蒙恬改良毛笔走的是这条路（今日我们看到的圆锥形毛笔是蒙恬改良成功的）；另一条是变“刷子”为笔锋扁方如刀形的“短刀之路”——李斯走的可能是这条路。有专家考证，小篆代表作《泰山刻石》、《会稽刻石》等碑文，都是李斯用扁笔写就，刻于石碑上的。这说明文字改革家李斯是扁笔的改良者或推崇者。
      综上所述，扁笔历史（从仰韶文人算起）已经有五六千年了。发明者具体是谁，难以确认，可以认为是许多代人的集体发明。如果要找一个“代表人物”的话，笔者推荐李斯——正像把“圆笔”的发明权归于蒙恬一样，也正像把文字的发明权归于仓颉一样。
      扁笔为何没有一直流传下来
      书写汉字（绘画）需要，产生了毛笔。
      笔者的看法是，中国式毛笔，先有扁笔，后有圆笔。也就是说，由刷子“演进”成扁笔，从时间上看，起码早于“蒙恬圆笔”五百多年——因为有人考证出《石鼓文》是短锋扁笔书写的，是公元前716年的事。《石鼓文》是“大篆之末，小篆之始”，说明扁笔是书写篆书的“专用工具”。同时也说明扁笔在相当长的时期内——起码在篆书风行的时代，是毛笔的主体，是刚柔完美结合的书写工具。换句话说，扁笔是适应篆书的需要而产生的。也可以认为，扁笔摧生或规范了篆书。
      如果说扁笔摧生或规范了篆书的话，圆笔则创造了篆书之后的隶书、楷书、行书、草书。蒙恬改良的“圆锥形毛笔”在创造这些字体（书体）中起到了不可或缺的作用。当这些字体（书体）形成后，反过来它又“要求”用“圆笔”书写。随着社会生产力发展、频繁交流信息、艺术地书写汉字——书法等需要，草、行、楷等与社会生活密切的新字体（书体）蓬勃兴起——成为大众文化，与之书写相适应的“圆笔”，自然地占据了书写工具市场。
篆书由于难认难写难以适应社会生活的实际需要，逐步成为小众文化，它的书写工具扁笔也由于使用者不多（市场规律作用），在汉代之后，逐步退出了毛笔市场。但扁笔之祖——刻刀并没有消失，直到现在，木刻、竹刻、石刻等在使用。扁笔也没有完全消失，由于具有刻刀的特点，写出的线条挺拔刚劲，富有力感和动势，一直被少数有识之士所使用，只是没有工厂规模化生产和销售罢了。
      扁笔的特性是什么
      还是比较着说。先说圆笔。
      圆笔的特性是：尖、圆、齐、健——俗称“四德”。
      尖，指笔毫聚拢时，末端要尖利如锥；
      圆，指笔毫圆满如枣核之形；
      齐，指笔尖润开压平后，毫尖平齐；
      健，即笔腰有弹力，将笔毫重压后提起，随即恢复原状。
      “四德”标准，是制笔业的“行规”，大约从蒙恬之后一直延续了下来。
      再说扁笔。
      扁笔的特性是：笔头短、平、粗、硬，“四德”是方、扁、齐、健。
      方，指笔毫聚拢成方形，毫毛末端锋利如刀刃；
      扁，指笔毫凝重成扁形——扁者，面阔而体薄；
      齐，指笔锋毫尖“刀刃”平齐；
      健，指笔腰有弹力，将笔毫重压后提起，随即恢复原状。
      工厂制造时、书者挑选时，都要注意扁笔的“四德”。需要指出的是，由于扁笔长期没有专门作坊生产，所以不像圆笔那样，有一个统一样式。在书法艺术历史长河中，剪掉尖的秃笔、烧去尖的短毛笔、用绳子或铁丝扎起来的笔，用绢布毫毛做的笔、用筷子削成扁笔头等，都可以视作扁笔家族或曰扁笔系列。其共同特性概括起来说就是，可以书写出不同于圆笔书写的笔画线条，创造出具有个性风格的书法作品来。

      扁笔书写汉字是书法艺术吗
      可以肯定地说，是。
      一是符合书法内涵。《辞海》（1999年版）对“书法”词条的解释是：中国传统艺术之一。指用中国式的圆锥形毛笔书写汉字（篆、隶、正、行、草）的法则。从《辞海》给书法的界定中，可以读出：毛笔、书写、汉字、法则、艺术、中国等书学理论的重要概念。
其中的毛笔、汉字、法则是书法内涵的“三个关键词”。
      决定是否是书法的“三个关键词”中，汉字——扁笔和圆笔都书写，没有任何不同。法则——扁笔和圆笔遵循的法则一样。
      问题在于毛笔形状。《辞海》中虽然讲的是“中国式的圆锥形毛笔”，但这并不影响把扁笔书写汉字归入书法艺术。上面已经谈到，中国书法发展史上，曾经有过“扁笔”的阶段，扁笔的发明还早于圆笔，篆书甚至是扁笔创造的——有《石鼓文》为证，谁能说篆书不是书法艺术呢？唐代书法家李阳冰，别称“笔虎”（写字前把笔头烧秃）——用扁笔书写，有谁说李阳冰的作品不是书法艺术呢？
      二是符合书法本质。书法这个事物的本质——根本性质是什么，先贤们从不同角度作过探讨。汉代扬雄在《法言》中说：“书，心画也”（书法即心理的描绘或曰心灵的外化）。蔡邕在《笔论》中说：“书者，散也”（书法是排泄抒发思想情感的艺术）。因此也可以把书法“定义”为书法是通过汉字书写来表达情感意象的艺术。扁笔书写汉字符合这一定义内涵。谁能说用扁笔书写汉字，不是表达思想情感和意象呢？
      先贤们用非圆锥形毛笔——扁笔书写的作品，已经被称作经典，例如《石鼓文》、《泰山刻石》等，今人用扁笔按照法则书写汉字，被称作书法艺术，应该是没有问题的。

         扁笔适合写什么书体
      首先是适合写篆书。篆书（大篆小篆）基本笔画比较少，只有横竖弧圆四种（一说，点直弧三种）笔法。笔画线条基本上粗细一致。书写时，用比较规矩的短锋扁笔，容易做到笔力遒劲雄健，笔势奔放飞腾，在相对整齐划一的线条中，体现出书者的匠心和意趣，“金石味”也会比用圆笔书写更浓。篆书笔画线条有“玉筋”“铁线”之说，用扁笔书写，“玉筋”“铁线”的效果简直可以与古帖相媲美。
      《石鼓新响》一书作者李铁华先生在谈到临摹篆书《石鼓文》时说，余尝以普通毛笔取不同的书写方法，临摹石鼓文多年，皆不似鼓文原貌。后试以短棉扁笔书之，则线条匀称使转不变其神，乃得要领。李先生摸到了习练篆书的要领，但采用的是“短棉扁笔”——用棉花做笔头的笔（媒体有报道，被称作“棉笔书法创始人”）。笔者改造的扁笔仍然是兽毛作笔头——这是与李先生不同之处。
      其次是适合写隶书。隶体字的内在规律要求多用方笔，若用圆笔书写，练不到“火候”，难以写出“方劲”。有的书者只好“描”出方形来，失去了字的神韵。若用扁笔，可以较好地解决这个问题。隶书多取横扁之势，横画是隶体字的主要笔画，一字之中主笔横画的体势是折头大刀，扁笔可充分地将其展现出来。就是初学者，下笔即可以呈现“方”的效果，完成“折头大刀”的线条笔势。
      再次是适合写魏碑。魏碑体字如“刀砍斧斫”一般的“方形线条”较多，这一特性，在新魏碑体中表现得更为突出。用圆笔表现“刀砍斧斫”效果，难度很高。要写出形神兼备的魏碑体来，很难很难。而用扁笔，则可克服圆笔难以书写“方形线条”的缺陷，书写出“刀砍斧斫”的线条。
      扁笔非常适合书写“飞白”（笔画丝丝露白）线条。这种笔法相传是后汉书法家蔡邕见役人用扁扫帚蘸白土水刷墙受到启示，创“飞白”之书，成为书法线条的一大奇观。若是用圆笔书写，则要用焦墨，还要有意识地压低笔锋。用扁笔书写则不用去刻意追求，“飞白”效果就跃然纸上。
      扁笔还适合书写漆书。清代书法家金农的“漆书”（横竖画线条粗细反差很大），我认为是刷子形的扁笔书写的。反过来说，只有用扁笔书写，才能方便地营造出那种笔画效果。
扁笔也可以书写宋体、黑体等饰书，也可以书写楷书、行书、草书。从某种意义上说，扁笔书写这些书体，可以充分表现书写者的个性和特点，甚至可以写出与众不同的风格，形成自己的气派。

      扁笔和圆笔的利弊各在哪里
      毛笔的功能就是书写——艺术地创造汉字的笔画线条。
      汉字笔画线条，不管多么千姿百态，概括起来主要有三种形状；圆形（圆笔）、方形（方笔）、不方不圆形（不方不圆笔）。
      用圆笔书写，创造圆形线条（头圆身浑）比较方便，创造方形线条（头方身强）则要“麻烦”一点，需要有一定技巧，创造不方不圆形线条（头与身都介于方圆之间、或方圆笔结合成一个字），也需要一定技巧。
      用扁笔书写，创造方形线条（头方身强）比较方便，创造圆形线条（头圆身浑），只要熟悉笔法，也没有问题，创造不方不圆形线条（头与身都介于方圆之间、或方圆笔结合成一个字），则需要有一定技巧。
      综上所述，可以看出，扁笔和圆笔各有所长。什么武器打什么仗。反过来说，打什么仗用什么武器。什么样的笔画线条，对于“武器”——毛笔笔锋形状的要求也是不同的，只有充分地认识到这一点，才能做到扬长避短，相互借鉴、相互促进、相得益彰。
近代大书家康有为曾经说过：“盖方笔便于作正书，圆笔便于作行草。”康的原意指笔画线条的方圆。我以为，扁笔易出方形线条，从这个意义上说，扁笔便于作正书，圆笔便于作行草。
      书法口诀云：要想学书法，用笔十居八。若不分圆扁，毕生徒茫然。又云：学书在笔法，笔法在方圆，扁圆都使用，方圆才可成。笔者认为，作为一位书法人，如果能够了解两种笔形特性——圆笔的“锥性”，扁笔的“刀性”，灵活使用圆笔和扁笔，就有可能在“五大书体”上有所创造。
      从实践中看，已经熟练使用圆笔的人，使用扁笔可以从容地书写篆书、隶书、魏碑、漆书、饰书等书体，较快地领悟到书写这些书体的内在规律，取得具有金石味的效果。初学者使用扁笔可以较快地掌握书写上述书体的技巧——从明清时期一些使用扁笔创作的书法家的实践看，他们一般是先用圆笔书写，练到一定境界再用扁笔，其经验可以借鉴。
扁笔的优势在哪里
     从上面的比较中，可以看出扁笔的优势在书写方形线条（方笔）。也可以说，扁笔书写方形线条具有特殊的表现力。
      如果用圆笔书写方形线条，不仅要学会使用中锋，起笔要有意识地顿一下（藏锋），收笔也要有意识地顿一下（藏锋），这个“顿”甚至还要轻微地搓、扭，初学者很难掌握。运笔过程中还要把握住前进节奏、提按幅度、用力大小，以便使笔画线条质量达到符合书体特性的效果，难度比较大，要形成自己的风格也比较难。
      而用扁笔书写方形线条，则能够得心应手。起笔和收笔，可以省去圆笔必须要做的一些动作，直接下笔按下去稍顿一下前行就可以了，收笔也不用那么“麻烦”，其书写效果比圆笔好得多，初学者也容易掌握。再有就是行笔，要想把线条写得粗细一致（例如写“铁线篆”），用圆笔则需要有练习多年的工夫才能把握住，而用扁笔简单练一练，只要把握住线条走向，在平动中稍有提按和顿挫就能写出满意的效果。这无形中降低了学习书法艺术的门槛，对于普及篆书和隶书有极大的好处。
      扁笔在创造方型线条中，贡献是巨大的。书法史上留存下来的大量碑帖，尤其是魏碑，方形线条占相当大的比例。有的碑帖，例如《居延汉简》中的“诏书”二字，若是用圆笔，无论如何也写不出那种刀刻斧凿般的方形线条（除非勾勒添墨制作），无论如何也达不到那种只有刀笔才能达到的古朴典雅水平。
      遗憾的是，书家们有的看不到这一点；有的则不屑于这一点；有的用扁笔写出了好字，却羞于说是用扁笔书写的。似乎“扁笔书法”成了旁门左道。笔者把扁笔挖掘出来，也算是“正本清源”的一个举动，期盼社会给扁笔及其扁笔书法艺术以一定的历史地位。
扁笔成就了那些书法大家
      从书法史上看，篆书大家是扁笔成就的。
      首先是文字改革家李斯。李斯之后，圆笔成为主流，不少书者以为李斯篆书是用圆笔书写的，因此也用圆笔练习。上千年过去了，无人达到李斯的水平。直到唐朝的“笔虎”李阳冰，从分析李斯所撰的《峄山刻石》碑文丰匀、方圆的妙笔中，悟出篆书之道。每书篆体字时，用火将笔头的“尖锋”烧秃，使主峰变硬，和副锋相齐，几成刀形。写起来粗细圆匀，遒劲秀美，结字均衡对称，工整规范。从而变化开合，活泼飞动，如虎如龙，自成“铁线篆”风格。在篆书发展史上树起了一座丰碑。同代人形容他的篆书若古钗倚物，力有万夫。特别指出他“字画起止处，皆微露锋锷”——这正是使用扁笔的结果。李阳冰自言：“斯翁之后，直至小生。曹喜蔡邕（均为书法家）不足言也。”李阳冰的话虽然狂了一点，但却也道出了实情，道出了李阳冰悟出篆书用笔后的狂喜之情。
      可惜的是，后来习篆书者，没有从“笔虎”烧笔——改造笔锋形状中，悟出笔锋形状的圆尖或扁方对书法创作实践的重大影响，仍然忽视扁笔的作用，仍然用圆笔去书写篆书。又一千年过去了，无几人学篆有成就者，直到清代的邓石如，因好刻石，得到刀笔真谛，篆书纵横捭阖，字体微方，接近秦汉瓦当和汉碑额，成为李阳冰之后篆体书法大家，篆书《心经》被推崇为神品。
      资料介绍，元代的书法家吾丘衍也是用扁笔写出“粗细匀停、整齐不二”篆书线条的。据说，吾丘衍曾经用过三种扁笔：“烧毫”（把笔尖烧秃）、“剪毫”（把笔尖剪秃），用绢卷成“绢笔头”。还有典籍介绍，唐代之前，即使是圆笔，笔锋也相对比较短，和扁笔的功能相近，所以成就书法大家也较多。以上事实，充分说明，书写工具——笔锋的圆扁要和字体美的规律相适应，符合规律者成功，不符合者，无论怎样努力，也难以实现字体内在美的要求。
      扁笔还成就了创造“宋体”字的书法家秦桧。有资料介绍，“宋体”字其实是秦桧创造的，因秦桧人品有问题，故没有以“秦体”相称，而是以朝代“宋”命名了。据说，秦桧是在研究宋徽宗的“瘦金书”后，吸收了横竖笔画线条粗细比较悬殊的特点，用扁笔创造出了笔画线条横细竖粗、结构方正的“宋体”。宋体的“一”和从横到竖的转折，为何有“右肩膀头”，就是扁笔收笔上转略顿再行形成的。
      随着研究的深入，相信还会发现更多的书法家是扁笔造就的。
      扁笔和圆笔的执笔运笔有何不同
      先说执笔，扁笔和圆笔没有什么不同，都需要掌握“四要领”：（1）在手指捉管的高与低上，以适应字体字形为宜。（2）在手指捉管的松与紧上，以适度灵活为宜。（3）在手指捉管的直与斜上，以能够体现风格为宜。（4）在手指捉管的静与动上，以应手得心为宜。在具体操作中，要“四者”兼顾，把手指捉管的位置、力量、角度、动作“揉”在一起运用。
      再说运笔。扁笔和圆笔的运笔（笔法）总体上一样，部分有不同。阐述如下：
      关于笔法，历代书家都十分重视，在长期实践中，摸索出了很多管用的方法，在理论著作中也多有论述，归纳起来，主要有18种：平动、摆动、提动、按动、转动、折动、疾动、涩动、战动、顿动、挫动、振动、摄动、实动、虚动、顺动、逆动、飞动。
      相对垂直的笔锋在平铺的纸面上运行方法，竟有18种之多（甚至还多），令人惊叹，也令人困惑——不知如何下笔。笔者曾对这18种方法作过推敲，归纳为以下三种方式：一是平推平动式——笔锋和纸面的距离相对不变前后左右推动。单纯运用这种方式较少。二是上提下按式——笔锋和纸面的距离有高低变化。这种方式运用最多；三是左右绞转式——围绕垂直的中心变换笔头锋体的锥面。这种方式运用次多。上述所列18种乃至更多的方法，都可以包含在这三种方式之中。换句话说，是这三种方式，派生和组合了18种方法。例如运用最多的“上提下按式”，就派生和组合了“疾、涩、战、顿、挫、振、摄”等，是三种方式中最重要的方式。需要指出的是，三种方式一般来说是“混合”使用的，即“平、提、按、绞、转”是通过“心—手—笔”，“揉”在一起使用的。由于“字体决定笔法”，因此，18种方法还要结合字体使用。
      以上笔法，是圆笔创造的，自然适合圆笔——锥子形的锋尖使用。
      扁笔在使用这些笔法时，要注意根据“刀刃面”运笔。无论是平推平动或是上提下按，都要注意先确定“刀刃面”再进行。左右绞转，则更要注意这一点。绞转这个动作（笔法），圆笔——围绕中心相对无拘束，因为它是圆锥子。扁笔是“刀刃”，这就需要先根据运笔方向确定锋面“宽、窄”后再转。扁笔的优势在于书篆书、隶书、魏碑，而这些字体是要用“绞转”的，因此，要注意掌握这种笔法。说起来似乎很复杂，但实践一下，就知道了。因为扁笔的绞转要比圆笔的绞转相对简单。
如何选择启用保养扁笔
      选笔以“方、扁、齐、健”为原则（具体内容见第五个问题），其中是否“齐、健”应特别注意。
      启用扁笔（开笔、发笔）和启用圆笔一样，将新笔以温水泡开，浸泡至笔锋全开即可。扁笔毫毛一般较硬，可多浸一点时间。但一定注意不要使笔根胶质化开，否则笔头容易掉毛，给书写带来困扰。开笔之后也要像圆笔那样润笔——不要直接蘸墨写字，先以清水将笔毫浸湿，随即提起，之后将笔悬挂，使笔锋恢复原状。若不润笔即书，提按顿挫会损伤折断毫毛。润笔之后才可以“入墨”——蘸墨，为使墨汁能够均匀渗进笔毫，要注意将清水吸“干”，所谓“干”并不是真“干”，只是去水而已。方法是将笔头在吸水纸上轻拖，直至可以容墨为止。蘸墨，不可太饱，也不可太少，适中较好。
      扁笔保养和圆笔一样“一洗二挂三干”：书写后立即洗笔。因为墨汁有胶质，若不洗去，笔毫干后会与墨胶牢固黏合，再用时不易化开，也容易损折毫毛。洗净之后，先将笔头毫毛余水吸干理顺（同入墨之前）。再把笔杆挂于阴凉处的笔架上，任其余水继续滴落乾燥。有经验的人认为，保存毛笔的要领是，以干燥为上。
      如何弘扬扁笔书法书法艺术
      扁笔及其书法艺术是先民为我们留下的一份宝贵财富，属于非物质文化遗产。圆笔书法和扁笔书法同时发展，才能为繁荣中华民族的传统书法艺术开出新路。
书法艺术在审美意识作用下前进，在实用中发展。“实用”，不仅是字体的实用，也有一个书写工具的实用——这一点过去被忽视了，以至于很少有人想到用扁笔去写适合扁笔写的字体。
      两千多年来，圆笔虽然有书法艺术建立了奇功卓勋，然而它书写方形线条（方笔）困难的缺陷，已不能适应社会发展的需要。除篆书、隶书外，常用的宋体，黑体，用圆笔“一次性”很难写出。尤其是新魏碑体，圆笔很难写出它所要求的“方头”和“刀足”，不少人书写时，悄悄把圆笔锋尖剪齐，扎成扁笔来书写，取得了很好的效果。如其自己剪扎制作，不如承认其扁笔的“合法性”，由厂家生产出大小不同规格、“毛料” 质量不同的扁笔来，供习书者选用。若能这样做，将是书法界和毛笔制造业的一件幸事。笔者十多年前就开始改造圆锥形毛笔了，先是扎扁剪齐进行实验，在取得预想效果后，又设计了大小不一的扁笔，找到故乡的一家毛笔作坊定做了一套，使用起来，感觉不错。
如何弘扬扁笔书法艺术，有以下设想：
      （1）转让扁笔专利，请厂家制作一批扁笔，并请知名书法家试用后做出评价。
      （2）聘请海军退役少将王金中为宣传推广扁笔总负责人。王将军曾任新华社记者、海军政治部研究室主任、宣传部长、东海舰队政治部副主任，有丰富的宣传工作经验和较深的书法艺术造诣，并已经使用扁笔临摹和创作书法作品。
      （3）成立“中国扁笔书法艺术研究会”（挂靠单位待协商），由在中国书坛有一定影响、热心扁笔书法艺术研究的书法人组成。研究会成立后：开展学术研究。分析研究古往今来哪些碑帖是用扁笔写的，撰写研究文章；举办扁笔书法艺术研讨班，组织一批热心实践者用扁笔悉心临摹古人作品，从中探索使用扁笔书写的一般规律；出版扁笔书法艺术——篆书、隶书、魏碑、漆书、饰书等书体字帖（或制作光盘）；举办扁笔书法艺术展览；召开扁笔书法艺术研讨会；编印发送会刊等等多种形式，推广和普及扁笔书法艺术。
      （4）借助媒体等渠道进行宣传。发布扁刀形笔获得专利的消息（已做）；刊发扁笔发掘情况的专访（已做）；刊发扁笔书法艺术作品；随着专利技术转让、工厂生产销售的进程，不断发布消息；不断发布“中国扁笔书法艺术研究会”活动的消息。
      （5）广告宣传。具体方式方法和专利接受方厂家协商。
      开发扁笔的市场前景如何
      实用决定价值、价格。境内外从事书法艺术的人很多，销售传统圆笔的地方，实用型扁笔作为新品种也会有销售空间。书法人处于好奇心，会购买尝试使用。
初期主要制作实用型扁笔，待打开局面后，还可以制作收藏型、礼品类。形成实用、收藏、礼品等三大系列后，会有一定的需求。
      预计扁笔可占现有圆笔市场份额的三分之一。如果能够开拓港、澳、台、日本、韩国以及东南亚等具有汉字书法艺术传统的地区和国家，也会有一定的市场。西方国家近年来兴起了学习汉字热，如果推销得当，也会有市场。
      虽不能预测经济效益的具体数额，但只要中国书法艺术存在一天，毛笔也就会存在一天，扁笔作为圆笔的兄弟品种，有经济效益是肯定的