砚

砚为文房四宝之一，以笔蘸墨写字，笔、墨、砚三者密不可分。砚之起源甚早，大概在殷商初期，笔墨砚始以粗见雏形。刚开始时以笔直接蘸石墨写字，后来因为不方便，无法写大字，人类便想到了可先在坚硬东西上研磨成汁，如石玉、砖、铜、铁等。殷商时青铜器已十分发达，且陶石随手可得，砚乃随着墨的使用而遂渐成形，古时以石砚最普遍，直到现在经历多代考验仍以石质为最佳。

　　砚，是磨墨用的。要求细腻滋润，容易发墨，并且墨汁细匀无渣。砚也有石砚、陶砚，砖砚、玉砚等种类之分，最负盛名的是广东产的端砚和安徽产的歙砚。不过，作画用砚，也不一定那么讲究，一般选择那种石质好，砚池深、稍大有盖的，研磨时发墨快、水份不易挥发的就可以了。


浅说中国古砚　

　　砚，作为文房四宝之一，在我国已有悠久的历史。早在新石器时代，我们的祖先就开始使用"研磨器"研制颜色、绘制图案。至西汉时，制砚有了显著发展，砚的种类增多，有石砚、陶砚、铜砚、漆砚等。汉至魏晋的石砚，盛行圆形三足式、四足式，雕刻风格浑朴，造型生动。汉代陶砚有龟形、山形、圆形、方形等。魏晋时，出现了瓷砚，多为青瓷砚，砚堂无釉，以利研磨，其形多为圆莆蹄足。


　　隋唐以后，由于制墨工艺的发展，墨质渐优，可不用研石，对砚的要求相应提高。唐时砚质、砚式都发生了较大变化。盛行龟式、箕式、山峰多足式砚。名砚石相继出现，如广东的端砚、山东的红丝砚、甘肃的洮砚等。这些砚材坚实、细腻、滋润、发墨，并具有各种研美的纹理，如端砚有鱼脑冻、蕉叶白、冰纹等。至宋代，士人更重石砚，尤其珍爱端石。当时石砚的只要式样是"抄手砚"，将砚背部分挖空，便于挪移，既轻且稳。陶砚渐为石砚所取代，但澄泥砚仍有发展。宋砚朴素大方，实用美观。元砚雕刻风格比较粗犷、浑朴、自然。　 


　　到明清时代，我国的制砚工艺更趋精湛，名砚佳品不断涌现。明砚讲究自然，出现了随形砚，因材制砚，形式多样，有莲叶、人面、新月、古钱、瓢、钱等等，造型、雕饰古朴典雅。清砚讲究精雕细刻，出现了许多石砚之作。当时，还非常讲究砚石的色泽、文采、声音、嫩润及年代、石坑、题铭等，砚已由实用转为艺术欣赏和珍藏了。


　　新中国成立后，我国文物部门在考古发掘中，先后出土了多件稀世古砚珍品，令国际文物界和收藏界震惊。
 
砚的加工工艺及其性能　

　　汉刘熙《释名·释书契》云：“砚，研也；研墨使和濡也。”许慎《说文解字》云“砚，石滑也。”“滑”训作“划”，与研磨同义。砚材除石以外，尚有玉、陶、澄泥、瓦以及铜、铁、银、漆等。从仰韶文化时期至东汉，砚均配有研石，因墨尚未成锭，为研墨丸需以研石磨碎，墨的加工工艺改进之后，研石即失去了意义。


　　石砚的制作工序分为采石、维料、制璞、雕刻、配合、打磨等，主要砚式除了雕刻图案外，主要有凤池砚、太史砚、平极砚、斗方砚、瓦砚、风字形等，主要石种（产地）除了广东肇庆东郊的端溪即端砚；还有安徽歙州（今歙县）[砚石产于江西婺源县龙尾山]即歙砚，亦称龙尾砚、婺源砚。甘肃南部藏族自治州临潭县（古称洮州）[砚石产于洮河]即洮砚，亦称洮河砚；山西绛县及江苏吴县即澄泥砚，俗称四大名砚。

　　端砚开采始于唐武德年间，石质幼嫩、细腻、滋润，具有发墨不损毫，呵气可研墨之特点。常见石品有鱼脑冻、青花、蕉叶白、天青、火捺、猪肝冻、金星点、金银线、冰纹等，著名的砚坑有水岩、坑仔岩、麻子坑、宋坑、梅花坑、绿端、宣德岩、朝天岩、白线岩、古塔岩，其中以水岩、坑仔岩、麻子坑和宋坑最著名。

　　歙砚已有一千多年的历史，据北宋唐枳《婺源砚谱》载，始于唐开元中，至南唐时，设置砚务，专门为朝廷督制石砚。赵希鹄《洞天清禄集》赞曰“细润如玉、发墨如汛油，并无声，久用不退锋，或有隐隐白纹成山水、星斗、云月异象”。《一统志》载歙砚有五品：一曰眉子石；二曰外山罗纹；四曰金星纹；五曰驴坑罗纹。主要品种有：眉子、眉纹、水浪、锦蹙、金星、金花、金晕、刷丝、枣心、泥浆、豆班、玉带、罗纹等，其中紫玉金星为珍品，金晕为妙品，细罗纹与暗细罗纹为极品。歙砚石质坚韧、润密，纹理奇异，敲击有金属声之清越，贮水不耗，历寒不冰，呵气即可研墨，发墨如油，不伤毫。

　　洮砚自宋代开始产生，宋赵希皓《洞天清禄集·古砚辩》载“端、歙二石外，惟洮和绿石，北方最贵重